La Fundación Vicente Ferrer ha puesto en marcha una campaña coincidiendo con el Día de la Mujer, el 8 de marzo, para evitar que las niñas de la India rural abandonen la escuela cuando llegan a la pubertad, coincidiendo con la etapa de secundaria. El objetivo de la Fundación es conseguir que 1.000 niñas tengan acceso a una bicicleta que les permita desplazarse a su centro educativo de manera rápida y segura.
“Bicicletas con poder. Con tu donación, la educación de las niñas irá sobre ruedas” es el nombre de esta iniciativa, que hace referencia al enorme poder transformador de este vehículo en la vida de una adolescente de la India rural.
Las bicicletas les permiten desplazarse con mayor rapidez y seguridad porque evitan que hagan el recorrido hasta el colegio andando. En la adolescencia, las chicas pueden ser acosadas sexualmente en los caminos y este vehículo reduce considerablemente el número de asaltos.
En las zonas rurales de la India, prácticamente el 100% de las niñas está escolarizada en primaria, pero este dato desciende hasta un 40% en la etapa de secundaria (desde los 14 a los 18 años). En el país se denuncian 100 violaciones al día, de las cuales, más del 70% se infligen a menores de edad. Las familias prefieren apartarlas de los peligros que conllevan los trayectos hacia la escuela y optan por que se queden en casa hasta que le conciertan el matrimonio. Otra de las consecuencias del abandono escolar son los matrimonios tempranos. La India es el país que registra más casos en números absolutos de todo el mundo, 15,5 millones, según Unicef.
La educación de las niñas garantiza su libertad como mujeres
En 2007, la Fundación Vicente Ferrer inició su programa de bicicletas y, desde entonces, ha entregado 23.685 a niños y niñas con el objetivo de reducir las distancias y disuadir del abandono escolar. “Un 41% de los jóvenes de Anantapur –región donde interviene la FVF, al sur del país- vive a una distancia de entre siete y nueve kilómetros del centro escolar. Caminando, pierden entre dos y tres horas”, afirma Krisnaveni, directora adjunta del programa de Educación. “Algunas niñas se ven expuestas al acoso sexual en el trayecto, ya que habitualmente deben atravesar zonas abandonadas y las familias temen por su seguridad”. Todo esto, sumado a las prácticas discriminatorias respecto a la educación de las niñas, provoca mayor fracaso escolar en el caso de ellas.
El objetivo final de la campaña “Bicicletas con poder” es apoyar la educación de las niñas para que tengan la oportunidad de seguir estudiando y ser en el futuro mujeres libres con capacidad de decisión y conseguir poco a poco promocionar su liderazgo en sus comunidades. Solo el 0,5% de las mujeres ocupan puestos de mando en la India, uno de los índices más bajos del mundo. Por ello es necesario garantizar su presencia en espacios de decisión. El acceso a la educación las aleja además de costumbres muy arraigadas en las zonas rurales como los matrimonios infantiles y los embarazos precoces.
